Os mapas são representações cartográficas de um determinado espaço, que servem para visualizar distribuições espaciais de fenómenos.

Um pouco de história dos mapas.

Os mapas podem Dividir-se em duas categorias:

Mapas Qualitativos - representam distribuições não numéricas, que podem ser contínuas no espaço (ex: mapa geológico) ou descontínuas ( ex: mapa de estradas. Podem utilizar vários métodos de representação: manchas de cor, linhas, formas, grão).

Mapas Quantitativos - representam a variação espacial de um valor numérico ou quantidade de um fenómeno. Dividem-se em 4 tipos fundamentais: pontos, símbolos geométricos com área ou volume proporcional, coropletos ou de manchas e de isolinhas.